1935-1936: Aba Novák Vilmos Szabadiskolája; 1936-1941: Magyar Képzőművészeti Főiskola, mesterei: Réti István, Kontuly Béla, Kisfaludi Strobl Zsigmond. 1954: Kossuth-díj; 1956: Munkácsy-díj; 1958: Világkiállítás Nagydíja, Brüszszel (a Táncolók című, Kerényi Jenővel közösen alkotott műért); 1965: Tornyai-plakett; 1966: érdemes művész; 1970: kiváló művész; 1971: III. Nemzetközi Kisplasztikai Biennálé díja; 1976: Munka Érdemrend arany fokozata; 1978: Madách-díj, Salgótarján; 1981: SZOT-díj; 1982: Budapest Székesfőváros Pro Arte-díja; 1986: Magyar Népköztársaság Zászlórendje; 1991: Magyar Művészetért Díj. Jogásznak készült, de a művészet felé fordult. 1940-ben a Szinyei Társaság tavaszi szalonján Örvösmedve című alkotása kitüntető elismerést kapott. 1945-1963 között a Képző- és Iparművészeti Gimnázium, 1963-1993-ig a Magyar Képzőművészeti Főiskola tanára, 1974 és 1987 között rektora volt. 1968-tól 1977-ig a Magyar Képzőművészek és Iparművészek Szövetsége elnöke; 1975-től 1980-ig az Elnöki Tanács tagja, 1984-től 1992-ig a Magyarországi Református Egyház világi elnöke volt. 1992-től a Magyar Művészeti Akadémia alapító és elnökségi tagja volt. 1993-ban Pápa Város Önkormányzata megnyitotta a ~ Galériát. 1994-ben Ásványráró Község Képviselőtestülete posztumusz díszpolgárrá fogadta, majd 1996-ban a községi iskolát ~ Általános Iskolának nevezte el. Jelentős közéleti szerepvállalása mellett rendkívül aktív művészetpedagógiai tevékenységet fejtett ki. Már korai, a 40-es években alkotott állatszobraival szakmai figyelmet keltett. Első kiemelkedő, korszakjelző műveként az 1953-ban megformált Martinász valósult meg, amely csak hét évvel később kerülhetett Dunaújvárosban köztérre. A 60-as évek alkotásaival, elsősorban a budapesti Mednyánszky-síremlékkel, a hódmezővásárhelyi Szántó Kovács János-emlékművel, a szigetvári Zrínyi-lovasszoborral az 1945 utáni monumentális szobrászat természetelvű, figuratív ágazatának fő műveit alkotta meg. Szobrászatának lényeges jellemzője a vázszerűség, a szerkesztettség. Az alakjait átható mély érzelmi töltetet expresszív kifejezés, a felületkezelés rusztikussága hordozza. A megrendelésre készült, köztérre került, mintázással komponált, bronzból kivitelezett alkotások mellett az életmű fontos részét alkotják a terrakotta világi és szakrális körplasztikák, a bronz kisplasztikák, a domborművek és az érmek, valamint a változatos technikával készült rajzok együttese. Az állatszobrok, a falusi és bibliai jelenetek, a szőlőprés-idézetek, a korpuszok és pieták lírai érzelmek és drámai indulatok megjelenítésének és összecsapásának színterei.

Irodalom
NÉMETH L.: Új monumentális művészet felé, Domanovszky Endre, Kerényi Jenő és ~ művészetéről, Szépművészeti Múzeum, 1955/4.
HAITS G.: Somogyi József műtermében, Művészet, 1971/9.
RÓZSA GY.: Tárlatvezetés ~ pesti szobrai között, Budapest, 1971/5.
RÓZSA GY.: Szobrászatunk 30 esztendeje, avagy ~, Művészet, 1975/4.
VITRAY T.: Ötszemközt ~fel, Kritika, 1973/11.
RÓZSA GY.: Somogyi-jegyzetek, Kritika, 1979/9.
1979/10.
WEHNER T.: Köztéri szobraink, Budapest, 1986
KOVÁCS P.: A tegnap szobrai. Fejezetek a magyar szobrászat közelmúltjából, Szombathely, 1992
WEHNER T.: Szárnyaló, üldögélő galamb. Vonások ~ szobrászművész életművéhez, Új Művészet, 1993/7.
ABA NOVÁK J.: ~ corpusai és pietái (kat. bev., Veszprém, 1994)
ABA NOVÁK J.: (kat. bev., Mester és tanítványai kiállítás, Hadtörténeti Múzeum, 1997).

Egyéni kiállítások

Egyéni kiállítások
1946, 1947, 1948 • Fővárosi Népművelési Központ
1970 • XXXV. Velencei Biennálé, Velence [Hincz Gyulával]
1971 • Budapesti Történeti Múzeum, Budapest
1972 • Helikon Galéria, Budapest
1973 • Medgyessy Terem, Hódmezővásárhely • Tokaj
1974 • Balassagyarmat
1977 • Hatvani Galéria, Hatvan
1978 • Műcsarnok, Budapest [Reich Károllyal]
1979 • Újpalota, Budapest
1983 • Műcsarnok, Győr
1985 • Gózon I. Művelődési Központ, Kiskunhalas
1986 • Káptalant., Sopron
1998 • Református Kollégium, Pápa.
Emlékkiállítások
1994 • Pápa • Szent Mihály-bazilika, Veszprém
1996 • Bencés Apátsági Múzeum, Tihany • Mestermű Galéria, Veszprém • Ásványráró
1997 • Mester és tanítványai, Hadtörténeti Múzeum, Budapest

Válogatott csoportos kiállítások

Válogatott csoportos kiállítások
1948 • Közösségi művészet felé, Képzőművészek Szabad Szakszervezete, Budapest
1950-1965 • 1-10. Magyar Képzőművészeti kiállítás, Műcsarnok, Budapest
1971 • III. Országos Kisplasztikai Biennálé, Pécs • Új Művek, Műcsarnok, Budapest
1975 • Jubileumi Képzőművészeti kiállítás, Műcsarnok, Budapest
1978 • Magyar szobrászati kiállítás, Műcsarnok, Budapest.

Művek közgyűjteményekben

Művek közgyűjteményekben
Jókai Mór Művelődési Központ, Pápa
Fővárosi Képtár, Budapest
Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
Somogyi József Galéria, Pápa.